Ryogoku Kokugikan 両国国技館

Lepremier Ryogoku Kokugikan fut construit sous Meiji en 1909, alors quela popularité du sumo explosait dans la population japonaise. Lebâtiment actuel date de 1985 et abrite trois tournois de sumo (honbasho) dans l'année, s'étalant chacun sur deux semaines : le hatsu(nouvel an) bashoen janvier, le natsu(été) bashoen mai, et le aki(automne) bashoen septembre.

Lematin et le milieu de journée sont calmes. Les quelques spectateursprésents suivent distraitement les combats des sumotoriles moins expérimentés, bavardant devant une bière ou un bentoachetés sur place. Aux environs de 15 heures, le Ryogoku Kokugikan d'Asakusa s'éveille. L'ambiance de l'arène s'électrise à mesure que lesgradins se remplissent. Vers 16 heures, le stade est comble et se mueen une énorme marmite. Bière et saké échauffent les esprits. Lesstars du sumo entrent alors en lice. 

Les zabuton s'envolent

Chaque combat ne dure que vingtsecondes environ mais les spectateurs vivent, dans une ferveurfantastique, le drame fulgurant qui se joue sous leurs yeux. Lestéréotype du Japonais réservé vole en éclat. Des hommes selèvent et s'époumonent en exhortations, des femmes exaltéescélèbrent leurs champions, des spectateurs survoltés font volerleur zabuton(petit coussin japonais) à la fin des combats les plus intenses.

Ilvous faudra absolument réserver si vous voulez assisteraux combats du vendredi soir et du samedi soir, pendant lesquels lesmeilleurs sumos s'affrontent. Le bâtiment abrite également d'autres événements sportifs ou culturels le reste de l'année, notammentdes tournois de boxe, de lutte professionnelle et des concerts.