Morioka 盛岡

Marqué par un hiver glacial, pendant d'un été fraiset agréable, le climat de Morioka est typique du nord du Japon. Ces conditionsclimatiques ont d'ailleurs contribué à forger l'identité particulière de larégion, que les Japonais désignent volontiers d'une moue méprisante : inaka !, "c'est la campagne !".

Mais une campagne ô combien attachante, à lanature souveraine, dont Morioka est l'un des grands centres urbains (300.000 hab.). Lacapitale de la préfecture d'Iwate, à mi-chemin entre Sendai et Aomori, sevisite en une ou deux journées.

Nambu Tekki, fierté régionale

Départ au parc Iwate, situé entre lesrives de la rivière Nakatsu et la galerie commerciale Odôri. C'est icique s'élevait autrefois le château du clan Nambu (dont quelque murs d'enceinte subsistent), qui avait la main haute surla région. A sa construction au milieu du XVIe siècle, commerçants et samouraïss'installent autour de la coline où est juché l'édifice, donnant naissance comme souvent au Japon à lajôkamachi, la "ville sous le château".

En quittant le parc par le pont Nakanohashi(Nord-Est), on visite le quartier du même nom, où survivent quelques jolisbâtiments de style occidental datant de l'ère Meiji, dont le plus célèbre estle siège de la banque Nakanohashi, en briques rouges et granit blanc. C'est par iciqu'est né le nambu tekki, unetechnique de fonte émaillée qui fait encore la célébrité de Morioka. Elleremonte au XVIIe siècle, lorsque des artisans de Kyoto installés dans la jôkamachi commencèrent à utiliser lafonte pour produire des bouilloires à thé, des armes et des cloches utilisées dans les temples.Dans l'atelier de Suzuki Morihisa (1-6-7 Minami Odôri), on forge depuis 1625 ces lourds objets, qui feront des souvenirs de poids à condition d'y mettre le prix etd'accepter de lester sa valise. Morioka est aussi l'une des villes d'origine des poupées kokeshi.

Jajamen, reimen ou wanko ?

En remontant le cours de la Nakatsu vers lenord, on atteint rapidement le quartier traditionnel de Konya-chô, dont lesymbole est une antique tour d'observation, hier utilisée par les pompiers dela ville (la Konyachô banya). Animé, fréquenté, et gourmand, c'est également àKonya qu'on déguste les spécialités de Morioka : les gâteaux de riz au sésameNambu Sembei (voir la boutique Shirasawa), le gyûtan (de la langue de boeufgrillée, un plat popularisé par Sendai), et les "trois nouilles deMorioka" (les jajamen, des nouilles udon relevées d'une sauce à la viandeet au miso ; les reimen, râmen à la sauce coréenne ; et les wanko soba, de petits bols de nouilles de sarrasin).

La balade prend fin en poursuivant le long dela rive et en empruntant le pont Higashibashi, dans le second espace vert deMorioka : le quartier des temples, qui rassemble plusieurs édifices bouddhiques(dont le Hôon-ji et ses 500 statues de disciples de Bouddha) et le sanctuaireshinto Mitsuishi-jinja, le tout dans un parc accueillant à l'Est unintéressant musée du folklore local (le Morioka Central Public Hall).

* Le site touristique de la ville de Morioka (en anglais)

* Le site touristique de la préfecture d'Iwate (en anglais)

* Le site touristique du parc Hachimantai (en anglais)

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