Nikko 日光

Nikko, Japans unverzichtbare Kulturstätte

Nikko liegt 140 km nördlich von Tokio in der Präfektur Tochigi. Sein Name bedeutet "Sonnenlicht". Diese antike Stadt wurde am Fuße der Berge erbaut und befindet sich im Herzen des Nikko-Nationalparks, der große Zedernwälder beherbergt. Die Umgebung der Stadt ist bekannt, da sich dahinter viele bedeutende Stätten, buddhistische Tempel und Shinto-Schreine verbergen, die seit 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. 

In einer grünen Umgebung gelegen, sind diese religiösen Komplexe ein Muss bei einem Besuch in Japan und werden von Japanern und Touristen gleichermaßen geschätzt. Als Beweis dafür gibt es ein japanisches Sprichwort: "Sag nicht 'schön', bevor du Nikko gesehen hast" (Nikkō o mizushite kekkō toiū nakare).

Geschichte und Gründung von Nikko

Für Nikko begann alles im Jahr 766, als der Mönch Shôdô Shônin den Honryû-Tempel (den heutigen Rinnô-ji) am Fuße des Nantai-Berges gründete. Dann ließ er dort weitere Tempel errichten. In der Folge nehmen die Nantai-Berge, Tarō und Nyohō, aber auch das Gebiet um den See Chūzenji für Shinto-Praktizierende einen heiligen Charakter an. Die Stätte war damals und für fast ein Jahrtausend einer der heiligsten Orte des Landes, sowohl für den japanischen Buddhismus als auch für den Shinto.

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Weitere Bedeutung erlangte die Stätte 1636, als das befriedigte und wohlhabende Japan in das Goldene Zeitalter der Edo-Periode (1603-1868) eintrat. Die regierende Tokugawa-Familie ließ hier das Mausoleum von Ieyasu, dem großen Einiger des Archipels, errichten. Letzterer hatte 1616 tatsächlich den letzten Wunsch geäußert, dass in Nikko ein Mausoleum gebaut werden sollte, in dem er begraben werden sollte. Der Ort wurde dann zu einem Symbol des japanischen Synkretismus, wo buddhistische Tempel und Schinto-Schreine nebeneinander stehen und das Göttliche überall eingeschrieben ist.

Von Touristen in Japan hoch geschätzt, wird Nikko im Frühling während seines Festes (17. und 18. Mai) im Sturm erobert: Mehr als tausend als Edo-Samurai verkleidete Teilnehmer spielen die Begräbniszeremonie von Ieyasu Tokugawa nach; und es gibt Yabusame, ritterliches Bogenschießen und zeremonielle Veranstaltungen, die von Shinto-Riten geprägt sind.

Nikko: Tempel und Schreine

Sobald Sie den Eingang zu den historischen Stätten erreicht haben (etwa 2 km von den beiden Nikko-Bahnhöfen entfernt), beginnt der Rundgang. Ebenso oft gelangt man über eine Brücke, die die Trennung von der profanen Welt markiert, in dieses heilige Universum. Die Shinkyô ("heilige Brücke"), in rot lackiert, war ursprünglich dem Kaiser und dem Shogun vorbehalten... bevor sie von Hunderttausenden von Besuchern begangen wurde.

Noch minimalistischer ist der Giebel des angrenzenden heiligen Stalls, der noch berühmter ist. 

Es gibt drei kleine, aus Holz geschnitzte Affen, die in Japan als Mizaru ("der Blinde"), Kikazaru ("der Taube") und Iwazaru ("der Stumme") bekannt sind und die ihre Augen, Ohren und Münder verbergen. Sie symbolisieren die von Konfuzius inspirierten Gebote der buddhistischen Tendai-Sekte: Sieh das Böse nicht an, sage es nicht, höre ihm nicht zu. Gandhi wird es zu einer Regel aller Weisheit machen. 

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Ebenfalls in Nikko zu besichtigen

Das Mausoleum von Ieyasu Tokugawa ist nicht das einzige an diesem Ort, denn am westlichen Ende des Komplexes liegt sein Enkel Iemitsu (der 3. Shogun) in Taiyu-in, zu dem man über den Futarasan-jinja-Schrein (782) gelangt.

Wenn es einen guten Tag braucht, um die spirituellen Schönheiten von Nikko in vollen Zügen zu genießen, kann es nützlich sein, die Nacht dort zu verbringen, um sich dem Charme seines Naturerbes hinzugeben. 

Entlang des Daiyagawa-Flusses, zwischen dem Unterholz und den seltsamen Vulkanformationen des Mount Nantai, ist der Kanmanga Fuchi-Spaziergang prachtvoll. Bei ihrer Ankunft scheinen Dutzende von mit Moos bedeckten Jizô-Statuen (Beschützer der Kinder) der Zeit zu trotzen und die Vereinigung von Mineralien und Pflanzen zu verkünden.

Es wird notwendig sein, zum Bahnhof Nikkô zurückzukehren und einen Bus zu nehmen, um den 30 km entfernten Chûzenji-See zu erreichen, die Gelegenheit für eine Wasserdrift (Bootstour auf dem See, 1 Std.) oder um zum spektakulären Kegon no Taki-Wasserfall und zu den heißen Quellen von Yumoto Onsen zu gelangen.

Wie kommt man nach Nikko?

In Nikko befinden sich zwei Bahnhöfe, die sehr nahe beieinander liegen: der JR-Bahnhof und der Bahnhof Tobu.

Um von Tokio zum Bahnhof JR Nikko zu gelangen, nehmen Sie den Shinkansen vom Bahnhof Tokio oder vom Bahnhof Ueno mit mindestens einem Umsteigen in eine lokale Linie nach Utsunomiya (Gesamtfahrzeit 2h bis 2h30). Sparen Sie Geld für Ihre Reise nach Japan, indem Sie einen Japan Rail Pass buchen

Der Bahnhof Tobu ist mit dem direkten Semi-Expresszug von Asakusa aus erreichbar (1h50 Fahrt).